周朝曾有养国（今河南省沈丘县东南），后为楚所灭，但当时的养国国民仍有部分以养为姓。春秋时期，楚国大夫名由基，被封在养，叫作养由基，他的后代就以封邑为姓氏，称为养氏。而养由基是著名神箭手，成语“百步穿杨”就是形容他的。邓大夫养甥之后以养为姓，后人随之为养氏。养姓望族居于山阳郡，即现在的山东省金乡县西北。
